年少上征途，举起镰刀斧头。
战斗毕生尽瘁，甘为孺子牛。

痛华年早逝，丹心一片长留。
儿女英雄树立，接班续春秋。

　　张爱萍将军这首《折柳枝》词，是专为赞颂吴荣正的品德和哀悼他的早逝而作的。
　　吴荣正，1916年12月出生在四川省通江县腊溪口的一个贫苦农民家庭。他8岁时，大哥、二哥被军阀抓去当兵，全家赖以生存的稻田又被豪绅霸占，父亲被气死，全家10口人变卖房产也难以维持生活。吴荣正12岁时就外出帮人推船打鱼。深重的阶级剥削压迫，山区与沟河上的劳动生活，使他从小就养成了不怕艰难险阻的坚强性格和勇于克服困难的品质。1932年底，当红四方面军来到通江县，地主豪绅闻风而逃，趁此时机，吴荣正与外出逃回的大哥二哥一起，发动当地人，收集民间枪支，组织起一支400多人的游击队，16岁的他当上这支游击队的队长，开始了打富济贫的斗争。不久，红军来到腊溪口，游击队被编为赤江县南二区独立营。吴荣正参加主力部队，被编在红10师28团5连任班长。1933年1月他加入了共产主义青年团，一年后转为党员。
　　1933年4月，吴荣正受命带领全班抢占岩石边，他带头冲上前去与敌格斗。他虽负伤仍不下火线，指挥全班抢占有利地形，顶住了敌人一个连的进攻。他伤愈后被提升为排长。接着在万源五龙台战斗中，敌人以500人的敢死队突围，同5连展开血战，吴荣正用长矛连续刺倒两个敌人，他不幸也被刺中，血流如注，染红了半连裤子，他仍坚持拼刺。同年11月，万源县铁关垭阵地遇敌4团兵力猛攻，红军被迫撤退，后来，28团以4连、5连数次反击，都因地形不利，未能攻下。团长王近山临阵授命吴荣正接任5连连长，率连担任主攻，在当晚一定攻下铁关垭。他领命之后立即察看地形，重新调整战斗部署。他以出奇制胜之法，从侧后突上铁关垭，与敌展开博斗，直到团长率主力赶来，全歼故军，终于夺回铁关垭。接着，28团以两昼夜急行军插入敌后，向飞龙寨挺进。此寨有敌一个营凭险固守，我军数次进攻均未得手。吴荣正避开敌人防御重心，从侧后悬崖石缝攀沿而上，用手榴弹，大片刀冲杀敌人，并将其全歼。因5连战功卓著，被红四方面军授予“模范连”称号。
　　红四方面军长征时，吴荣正先后在红27师79团和25师73团任副营长、营长。由于张国焘推行极左路线，在肃反运动中，竟把他在家乡组织游击队打土豪，说成是搞地主武装，正要加害于他时，被红四方面军总政治部副主任傅钟所救而幸免于难。他大哥、二哥为革命相继战死。弟弟在家乡当少先队长被敌迫害下落不明。未婚妻也被逼服毒自杀，他为革命浴血奋战，竟遭到莫大冤屈。因此他心情苦闷、忧愤成疾。即使在此种心境下，他仍以顽强毅力，忍饥挨冻，战胜人间罕见的困难。三过雪山草地，带领部队与敌连续作战，接连完成繁重任务。1936年3月，他因而被送到红军大学深造。毕业后仍回到28团工作。1937年5月，他进入援西军随营学校学习。
　　抗日战争时期，吴荣正于1938年9月，被调到129师386旅769团任营长，率部转战晋冀，先后参加了30多次战斗。在响堂铺、百团大战、狼牙山、老爷岭、破击正太路等著名战斗中，都出色地完成了任务，并数次负伤。这个时期，他指挥作战、带兵治军都有明显进步。他带的769团1营连续9个月无一个非战斗减员，完成作战任务又好，他因此被授予“模范奖章”。1941年2月，他调任129师通信营营长，1942年6月，又奉命赴延安党校学习，参加整风运动，系统地学习了马列主义理论。1945年6月，他调任新四旅771团副团长。在保卫陕甘宁边区战斗中，完成任务出色，受到表扬。他带领部队开荒生产也取得丰硕成果，受到各方称赞。解放战争开始后，他奉命带领新四旅和教导旅的干部队去东北。1946年7月，他任东北民主联军第7师21旅61团副团长，9月改任6纵17师51团团长。1947年2月，在著名的三下江南战役中，我军将国民党的王牌主力新一军38师的一个加强团共4000多人包围在城子街地区。这场战斗从拂晓一直打到中午，还未全歼顽敌。这时上级受命他担负歼敌任务，他谢绝友邻部队的支援，亲临第一线指挥，发起攻击，将敌全歼。他因此受到民主联军总部表扬，称赞他“指挥决心硬，部队打得好，打得坚决顽强”，号召全军向他学习。不幸他在这次战斗中身负重伤，右臂左腿全被炸成骨折，加之天气严寒，他一直休克不醒，幸得一位日本医生为他做手术，进行紧急抢救，才挽救了他的生命。他经过半年治疗痊愈后，仍坚决要求留在野战部队的18师任团长，在辽西会战中，他所在的团仗又打得很好，再次受到总部表扬。东北军改编为第四野战军时，他被调任43军127师参谋长，从东北一直打到江南。1949年他升任48军143师师长，率部在挺进粤北的战斗中，拖着伤残的身体，冒40度酷暑一昼夜急行军130里，以迅雷不及掩耳之势，包围翁源县龙仙镇，全歼守敌一个团，俘敌团长以下1700多人，并迅速同东江游击纵队会师，为我军解放广州创造了条件。此后，143师奉命于赣南剿匪。赣南地区山大地险，匪情严重，有土匪数万人。由于他深入查明匪情，周密部署合围，并将军事进剿、政治瓦解和发动群众相结合起来，不到一年就将当地土匪全部肃清，捕捉匪首500多人，歼灭土匪2万多人，受到中南军区和广东、江西军区的表扬。
　　1950年7月，143师奉命改为炮兵，北上东北改装，成为我国第一个火箭炮（卡秋莎）师。他任第二炮兵基地司令员，负责改装和训练。次年4月，部队改编为炮兵21师，他任师长，率部参加抗美援朝作战。他在朝鲜战场主动寻找战机，积极同步兵协同歼敌，共作战20多次，受到上级的表扬和步兵的称赞。为奖励他的战功，朝鲜民主主义人民共和国政府授予他二级自由独立勋章。
　　1954年1月，吴荣正调任昆明军区炮兵司令员。1955年被授予少将军衔，荣获三级八一勋章，二级独立自由勋章，二级解放勋章。1957年3月，他进入高等军事学院深造，1961年2月，调任贵州省军区副司令员。在多年的战斗生涯，吴荣正负伤11次，又得过多种疾病，但他在和平时期，仍然保持着战争年代的作风，他主管国防工业建设工作时，在具体施工工作中，他仍不顾身残多病，翻山越岭，现场勘察，选点安排。他对左的危害有切肤之痛，历来反对过火斗争。文革期中，他勇敢地保护过李井泉、张子明（昆明军区副政委）和贵州省委的领导同志，虽一再被无端扣上思想保守，唯生产力论等帽子，他仍坚持抓生产。不幸的是不久他患了不治之症，1973年10月7日，才57岁的吴荣正将军，就被癌症过早地夺去了宝贵的生命。